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Condrieu est un vin blanc à part. Produit en petite quantité, exclusivement à partir de Viognier, il séduit par son intensité aromatique, sa rondeur et son élégance. Mais pour profiter pleinement de ce vin d’exception, encore faut-il savoir le choisir. Voici cinq repères simples pour vous aider à faire un bon choix, que vous soyez néophyte curieux ou amateur confirmé.
1. Comprendre l’appellation Condrieu
Une AOC confidentielle au cœur de la Vallée du Rhône
L’appellation Condrieu est assez discrète : elle couvre à peine une centaine d’hectares, entre Vienne et le nord de la Drôme. Nichée sur des coteaux très escarpés, elle bénéficie d’un climat idéal pour faire mûrir un cépage délicat : le Viognier.
Avant de choisir un Condrieu, mieux vaut donc connaître les particularités de cette appellation rare, qui produit des vins blancs très différents des classiques Chardonnay ou Sauvignon.
Le cépage unique : le Viognier
Ici, pas d’assemblage : le Viognier règne seul. C’est un cépage expressif, difficile à cultiver, mais capable de donner des vins remarquables quand il est bien maîtrisé. Il faut de la patience, du savoir-faire, et un terroir adapté.
Un vin blanc aromatique, floral et complexe
Un bon Condrieu, c’est d’abord un nez intense : fleurs blanches, abricot, pêche, parfois une touche de miel ou d’épices douces. En bouche, il est ample, rond, souvent peu acide mais très long. Il accompagne à merveille les plats raffinés, mais peut aussi se déguster seul, pour le plaisir.
2. Connaître les terroirs de l’appellation
Des coteaux escarpés à l’influence climatique particulière
Les vignes poussent sur des pentes très raides, orientées plein sud, avec un sol granitique qui apporte finesse et minéralité. Ce sont des conditions extrêmes, qui exigent un travail manuel et une vraie connaissance du terrain.
Les meilleurs secteurs pour un Condrieu d’exception
Certains lieux-dits sont particulièrement réputés : Chéry, Vernon, La Côte Bonnette… Ce sont souvent là que naissent les Condrieu les plus profonds et les plus équilibrés. Si vous avez l’occasion, vérifiez le nom de la parcelle sur l’étiquette : cela peut faire la différence.
3. Identifier les producteurs de référence
Les domaines historiques à privilégier
Quand on découvre le Condrieu, s’appuyer sur des valeurs sûres est toujours une bonne idée. Georges Vernay, Yves Cuilleron, François Villard ou André Perret sont des noms qui reviennent souvent, et à juste titre. Leurs vins sont constants, précis, et très représentatifs de l’appellation.
Les jeunes vignerons prometteurs
Mais il ne faut pas s’arrêter aux “grands noms”. De nombreux jeunes producteurs arrivent avec une approche plus moderne : vinifications naturelles, élevages plus légers, nouvelles parcelles. On y trouve parfois de très belles surprises, à des prix plus accessibles.
4. Bien lire l’étiquette et choisir son millésime
Quels sont les millésimes les plus équilibrés ?
Tous les Condrieu ne se ressemblent pas. Certains millésimes chauds peuvent produire des vins un peu lourds, tandis que des années plus fraîches donnent des profils plus tendus. Parmi les plus réussis récemment : 2016, 2020 et 2022.
Comment identifier un Condrieu à boire jeune ou à garder ?
La plupart des Condrieu sont faits pour être bus dans les 3 à 5 ans. Mais certaines cuvées, notamment les parcellaires ou celles élevées en fût, peuvent vieillir plus longtemps (jusqu’à 8 ou 10 ans). L’étiquette peut parfois donner des indices, mais n’hésitez pas à vous renseigner auprès du caviste ou du domaine.
5. Adapter son choix à son budget et à l’occasion
Des cuvées accessibles aux bouteilles de prestige
Un Condrieu coûte rarement moins de 25 €. Cela s’explique par le travail nécessaire pour cultiver la vigne dans ces conditions. Mais il existe aussi des cuvées plus abordables, parfaites pour découvrir l’appellation sans se ruiner. D’autres, plus ambitieuses, s’adressent à ceux qui cherchent une bouteille d’exception.
Quel Condrieu pour un apéritif, un repas ou un cadeau ?
Un Condrieu plus simple, sur le fruit, sera parfait à l’apéritif. Pour accompagner une volaille, un poisson en sauce ou même un plat asiatique légèrement épicé, optez pour une cuvée plus structurée. En cadeau, un millésime bien choisi d’un bon domaine fera toujours son effet.